Un equip d'investigadors britànics ha fet un curiós descobriment: les dones que tenen un nivell baix de progesterona a la saliva tenen moltes més possibilitats de tenir un part prematur (abans de la setmana 37) que les que tenen uns nivells normals d'aquesta hormona.

Així, segons la seva investigació, en la qual han participat prop de 900 dones, amb un simple test de saliva es podria predir quin risc es té de parir abans d'hora. La prova es podria practicar a partir de la setmana 24 i seria molt fàcil de fer.

El test, segons els experts, seria molt útil ja que permetria preparar el part amb antelació en cas de risc de part prematur (que el seguiment de l'embaràs es faci en un centre especialitzat en nadons prematurs, per exemple). A més, l'embarassada podria fer repòs, cuidar-se més, administrar els medicaments oportuns per a una maduració del fetus més ràpida o per retardar el part...

Es considera que un nadó és prematur quan neix abans de la setmana 37 d'embaràs i, si ho fa abans de la setmana 34, és prematur extrem. La majoria dels nadons prematurs sobreviuen (aproximadament el 80% a partir de la setmana 28 de gestació), tot i que poden presentar algunes complicacions, sobretot pulmonars i cardíaques, i necessiten cures especials. Es considera que un embaràs  ja ha acabat el seu procés entre les setmanes 38 i 42.

L'estudi ha estat publicat a la revista The British Journal of Obstetrics and Gynecology.